Geur en slaap

Aroma- en geurtherapieën worden beschouwd als een effectieve methode tegen stress, gebrek aan ontspanning en slaapstoornissen. Hoe bepaalde geuren onze slaap beïnvloeden en welke aroma's ons kunnen helpen rustiger te slapen, lees je hier.

 Inhoudsopgave

1. Stress, ontspanning en slaap
2. Ons reukvermogen en geuren terwijl we slapen
3. Aromatherapie: essentiële oliën voor een betere slaap
4. Drie essentiële geuren voor een goede nachtrust
1. Lavendel
2. Ceder- of sandelhout
3. Melissa
5. Ontspan en slaap beter
6. Conclusie

1. Stress, ontspanning en slaap

Steeds meer mensen lijden aan slaapstoornissen of slapen regelmatig te weinig, terwijl voldoende en goede slaap de belangrijkste basis is voor onze dagelijkse prestaties en een gezond dagelijks leven. Vooral stress en gebrek aan ontspanning schaden niet alleen onze gezondheid, maar ook onze slaap en zorgen ervoor dat de broodnodige nachtelijke regeneratie wordt verstoord. Als we ons gestrest voelen voordat we naar bed gaan, stijgen onze cortisolspiegels precies op het moment dat het lichaam rust nodig heeft. Dit leidt vaak tot problemen met inslapen en bevordert rusteloosheid en concentratieproblemen, wat op zijn beurt een negatief effect heeft op de slaap.

Opdat ons lichaam en onze geest voldoende kunnen herstellen en we 's ochtends echt uitgerust wakker worden, moeten we vooral 's avonds vroeg rusten en ontspannen. Meditatie, Muziek of het beproefde avondlezen zijn populaire methoden die onze zintuigen positief aanspreken en stress verlichten. Maar kunnen bepaalde geuren en aroma's ons kalmeren en ons helpen beter en rustiger te slapen?

2. Ons reukvermogen en onze geuren terwijl we slapen

Onze zintuigen zijn voortdurend actief en bezig met het overbrengen van waargenomen prikkels uit onze omgeving via het centrale zenuwstelsel naar de hersenen, waar ze verder worden geëvalueerd en verwerkt. Wanneer we inademen, bereiken geuren de reukreceptoren in ons neusslijmvlies en veroorzaken bepaalde prikkels, die worden doorgegeven aan onze hersenen en onder andere aan het ‘limbische systeem’ dat verantwoordelijk is voor emoties en gevoelens. Op deze manier kunnen geuren zowel fysieke als psychologische reacties uitlokken, emoties opwekken of onderdeel worden van ons emotionele geheugen.

Zelfs 's nachts schakelt ons reukvermogen niet volledig uit. Uit wetenschappelijk onderzoek is echter gebleken dat onze reukgevoeligheid ‘s avonds (rond 21.00 uur) het sterkst is en ‘s nachts tot vroeg in de ochtend het zwakst. Dit betekent dat we vooral in de uren voor het slapengaan intenser reageren op geuren of geuren dan 's nachts, terwijl er in de hersenen belangrijke regeneratie- en verwerkingsprocessen plaatsvinden.

Geuren hebben een bijzonder effect op de slaap vanwege hun potentieel ontspannende werking en omdat ze positieve emoties of herinneringen oproepen. Positieve emotionele sensaties zorgen ervoor dat bepaalde boodschapperstoffen in onze hersenen vrijkomen, bijvoorbeeld endorfine of het ‘gelukshormoon’ serotonine. Enerzijds heeft serotonine een kalmerende werking op het zenuwstelsel en is het als voorloper van het slaaphormoon melatonine cruciaal voor een gezond slaap-waakritme. Het waarnemen van bepaalde geuren, vooral voordat je naar bed gaat, kan je helpen je optimaal voor te bereiden op de slaap en het in slaap vallen te ondersteunen.

3. Aromatherapie: Essentiële oliën voor een betere slaap

Aromatherapie is een onderdeel van de kruidengeneeskunde dat al eeuwenlang vertrouwt op de natuurlijke en helende effecten van essentiële oliën. Deze worden als geur- of verzorgingsstoffen, vooral in de vorm van kaarsen, aroma- en lichaamsoliën of baden, via de geur of de huid opgenomen.

Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat bepaalde essentiële geuren, die geassocieerd worden met kalmte, ontspanning en een positieve stemming, een positief effect hebben op de fysieke en mentale toestand. Ze helpen onder meer stress, spanning en angsten te verlichten. Omdat deze factoren rechtstreeks verband houden met de kwaliteit van onze slaap en vaak verantwoordelijk zijn voor moeilijk in slaap vallen of slaapstoornissen, kan aromatherapie een gezonde slaap ondersteunen.

4. Drie essentiële geuren voor een goede nachtrust

Lavendel

Lavendel wordt beschouwd als een klassieker in de aromatherapie en staat vanwege de kalmerende werking al eeuwenlang bekend als een natuurlijk middel tegen inslaapproblemen, innerlijke rusteloosheid of angst. Het is bewezen dat het aroma van de plant angst helpt verlichten, nervositeit verdrijft en innerlijke vrede bevordert.

Lavendel bevat ruim 200 plantaardige stoffen die de afgifte van stresshormonen in ons lichaam verminderen, het zenuwstelsel beschermen tegen een overdaad aan negatieve prikkels en bovendien een kalmerende werking hebben op de hartslag en bloeddruk. Tegelijkertijd wordt de aanmaak van het gelukshormoon serotonine beïnvloed. Lavendel heeft een positief effect op ons humeur en de melatoninesynthese in de avond, wat een gezond slaap-waakritme kan ondersteunen.

Ceder en sandelhout

De geur van sandelhout, die meestal als kruidig ​​en onderscheidend wordt ervaren, heeft een balancerende werking en kan het welzijn helpen bevorderen en emoties en gedachten positief beïnvloeden. Sandelhout wordt in de traditionele Indiase Ayurveda al tientallen jaren gebruikt om nervositeit en rusteloosheid te verlichten en helpt optimale omstandigheden te creëren voor een vredige slaap.

En er wordt ook gezegd dat de geurige cederolie een slaapbevorderende werking heeft. Het aroma versterkt de zenuwen en zou je volgens sommige onderzoeken kunnen helpen sneller in slaap te vallen.

Melissa

De citroenmelisse is ook een bewezen middel om slaapstoornissen te verlichten. De geur van citroenmelisse heeft niet alleen een antibacterieel en bloeddrukverlagend effect, maar het is ook bewezen dat het onze geest kalmeert en stress, nerveuze spanning en negatieve stemmingen verlicht. De essentiële oliën van citroenmelisse kunnen ervoor zorgen dat de zenuwactiviteit ‘s avonds vertraagt, stress- en angstsignalen minder sterk worden waargenomen en we beter ontspannen en rustiger slapen.

5. Ontspan en slaap beter

Veel onderzoeken bevestigen dat rituelen met essentiële oliën de ontspanning ondersteunen en ook de slaapkwaliteit op de lange termijn kunnen verbeteren. Vooral als mentale of fysieke stress de slaap verstoort en het moeilijk maakt om in slaap te vallen, kan gerichte ontspanning voor het slapengaan worden ondersteund met de natuurlijke werking van etherische oliën. Van de vele mogelijke toepassingen zijn vooral de aroma's van lavendel, sandelhout en andere geneeskrachtige planten populair in de vorm van kamergeuren en geurkaarsen.

Ontdek meer ontspannende plantenextracten of ontdek meer over de kalmerende effecten van slapende bessen en passiebloem.

Tip: Voor een aangename geurbeleving en een zo effectief mogelijke werking moet je ook letten op de kwaliteit en herkomst van de gebruikte plantaardige stoffen.

6. Conclusie

• Waargenomen geuren hebben een effect op ons lichaam en onze psyche, kunnen het zenuwstelsel beïnvloeden en emoties of herinneringen oproepen

• Bepaalde geuren kunnen stress, spanning, nervositeit of angst verlichten en zo het inslapen en doorslapen helpen verbeteren en slaapstoornissen verminderen

• De essentiële oliën uit lavendel, cederhout, sandelhout of citroenmelisse hebben een bijzonder gunstig effect op de ontspanning en ondersteunen een vredige, rustgevende slaap

Gegroet en tot snel!