Ashwagandha – de geneeskrachtige plant in één oogopslag

Ashwagandha - De medicinale plant, ook wel de slaapbes genoemd, wordt beschouwd als een veelzijdige superfood met tal van positieve effecten op onze gezondheid, prestaties, psyche en slaap. Wat de slaapbes precies inhoudt en hoe deze de ontspanning en slaap bevordert, lees je hier.

Inhoudsopgave

1. Wat is Ashwagandha?
2. Ingrediënten en effecten van de ashwagandhaplant
3. Positieve eigenschappen van de ashwagandha plant
   
4. Ashwagandha en stress
5. Ashwagandha & Slaap
6. Aanmelding en intake
7. Conclusie

1. Wat is Ashwagandha?

In de traditionele Ayurvedische geneeskunde wordt de ashwagandha-plant al duizenden jaren beschouwd als een veelzijdig natuurlijk middel, waarvan wordt gezegd dat het niet alleen de cognitieve en fysieke prestaties verbetert en stress vermindert, maar ook zorgt voor een betere slaap.

De Ashawagandha-plant (Withania Somnifera), ook bekend als Indiase ginseng, slaapbes of winterkers, behoort tot de nachtschadefamilie. Het wordt voornamelijk geteeld in Afrika, Azië en Arabië en staat bekend als medicinale plant in de traditionele Ayuvedische geneeskunde, vooral in India, Pakistan en Afghanistan. Daar worden voornamelijk de bladeren en wortels van de plant verwerkt, omdat deze delen de hoogste concentratie van de werkzame ingrediënten bevatten. De bitter smakende bessen, zaden en stengels van de slaapbes worden daarentegen zelden gebruikt.

2. Ingrediënten & effecten van de ashwagandhaplant

Er wordt gezegd dat de ashwagandha-plant tal van positieve effecten heeft, hoewel de daadwerkelijke werking nog niet volledig wetenschappelijk is bewezen. In de Ayurvedische geneeskunde is de slaapbes bijzonder nuttig gebleken als remedie tegen slaap- en inslaapstoornissen, angst en stress.

Ashwagandha is een van de zogenaamde adaptogenen. Dit zijn geneeskrachtige planten waarvan het werkingsmechanisme helpt het vermogen van ons lichaam om zich aan te passen aan stress en spanning te vergroten en de negatieve effecten te verzachten. De reden voor dit effect ligt in de nogal ongebruikelijke samenstelling van de voedingsstoffen die het bevat. Uit onderzoek is gebleken dat de ashwagandha plant nauwelijks vitamines of mineralen bevat. De positieve effecten kunnen dan ook worden toegeschreven aan de “secundaire plantaardige stoffen” die het bevat, zoals alkaloïden en withanoliden, die bijdragen aan tal van belangrijke processen in ons lichaam. Ashwagandha wordt als uiterst veelzijdig beschouwd en heeft niet alleen een kalmerende en balancerende werking op lichaam en geest, maar versterkt en revitaliseert ook.

3. Positieve eigenschappen van de ashwagandhaplant

• Verhoogt de stressbestendigheid en vermindert het stressgevoel

• Bevordert het inslapen en slapen

• Heeft een kalmerend en angstremmend effect

• Versterkt de geheugenprestaties

• Verlaagt de bloeddruk en het cholesterolgehalte

• Beschermt en ondersteunt de regeneratie van zenuwcellen

• Versterkt het immuunsysteem en het zenuwstelsel

4. Ashwagandha en stress

Een aanhoudend hoog stressniveau is schadelijk voor zowel de mentale als de fysieke gezondheid. Bij zware belasting of stress komt het stresshormoon cortisol vrij in het lichaam, wat een activerende werking heeft en het zenuwstelsel onder spanning zet. Als adaptogene medicinale plant verlaagt ashwagandha actief de cortisolspiegel. Op deze manier kan uw eigen stressgevoel worden verminderd en tegelijkertijd uw algemene weerstand tegen stress worden versterkt. De Ayurvedische geneeskrachtige plant is bovendien rijk aan zogenaamde antioxidanten, die onze lichaamscellen beschermen tegen schadelijke invloeden en oxidatieve stress. De ingrediënten in de slaapbes gaan bovendien een hoge bloeddruk tegen. Op deze manier worden lichaam en geest op verschillende gebieden ondersteund om te ontspannen en tot rust te komen en worden een sterk zenuwstelsel en een hoge stressbestendigheid bevorderd.

5. Ashwagandha & Slaap

Een gezonde slaap is essentieel voor ons. Innerlijke rusteloosheid, stress en opwinding kunnen het voor ons moeilijk maken om in slaap te vallen en kunnen de slaapkwaliteit beïnvloeden, omdat het lichaam grotere hoeveelheden cortisol vrijgeeft. Cortisol werkt als antagonist van het beroemde slaaphormoon melatonine, dat het slaap-waakritme reguleert en ons 's avonds moe maakt als het donkerder wordt. Als het cortisolniveau 's avonds te hoog is, wordt de belangrijke synthese van melatonine geremd en wordt het natuurlijke slaapritme beïnvloed. Dit maakt het moeilijker om in slaap te vallen en vermindert de slaapkwaliteit.

De extracten van de ashwagandha-plant verlagen het cortisolgehalte, verminderen stress en hebben bovendien een angstremmende en kalmerende werking. Op deze manier zijn lichaam en geest ontspannen en kunnen ze zich tijdens de slaap voorbereiden op de nachtelijke rustfase en regeneratie. Het natuurlijke proces van in slaap vallen wordt ondersteund door het hormonale evenwicht in evenwicht te brengen en innerlijke rust te bevorderen.

De ashwagandhawortel heeft een natuurlijke slaapbevorderende werking en kan worden gebruikt om met name stressgerelateerde slaapstoornissen te voorkomen. In tegenstelling tot chemische slaappillen helpt het het lichaam zijn natuurlijke functie te optimaliseren en ondersteunt het het proces van in slaap vallen zonder het natuurlijke slaapgedrag te veranderen.

Meer tips om te ontspannen voor het slapen gaan hier.

6. Aanmelding en intake

In de traditionele geneeskunde wordt het meestal in pasta- of poedervorm gebruikt omdat de rijke wortels zo gemakkelijk te verwerken zijn. De bladeren van de plant kunnen ook als thee worden gezet, hoewel dit vanwege de bittere smaak en de relatief minder effectieve werking minder gebruikelijk is. In Europa worden ashwagandhawortelextracten beschouwd als voedingssupplementen en worden ze steeds vaker aangetroffen in verschillende capsule- of theeproducten en als puur poeder.

Om de slaap te verbeteren, wordt aanbevolen om het in de laatste paar uur voor het naar bed gaan in te nemen. Dan kunnen de ingrediënten langzaam hun werking ontwikkelen en jou en je slaap het beste ondersteunen.

7. Conclusie

• De ashwagandha plant/slaapbes/winterkers is een bewezen geneeskrachtige plant uit de Ayurvedische geneeskunde tegen stress, slaapstoornissen en angst.

• Vooral de wortels van de plant bevatten effectieve secundaire plantenstoffen zoals alkaloïden en withanoliden en worden meestal gebruikt als poeder of in capsules.

• Ashwagandha heeft een kalmerende en stimulerende werking en is bijzonder effectief tegen stress en slaapstoornissen.

Gegroet en tot snel!