Onde cerebrali e loro importanza per il sonno

Alfa, theta, delta: durante il sonno si possono osservare diverse attività nel nostro cervello. A seconda della fase del sonno cambiano anche le onde cerebrali. Qui potete scoprire quale significato hanno le diverse frequenze cerebrali e quali onde cerebrali si verificano soprattutto durante il sonno.

 Sommario:

1. Come vengono create le onde cerebrali?
2. Che onde cerebrali ci sono?
3. Che significato hanno le onde cerebrali per il sonno?
4. Le onde cerebrali possono essere influenzate?
5. Conclusione

1. Come vengono create le onde cerebrali?

Il cervello umano è costituito da circa 80 miliardi di cellule nervose, i cosiddetti neuroni, che si collegano in rete e comunicano tra loro tramite impulsi elettrici. Ciascuno di questi impulsi produce minuscole onde elettromagnetiche con una frequenza fino a 100 oscillazioni al secondo (100 hertz). Le numerose onde diverse si sovrappongono e formano uno schema elettromagnetico che può essere misurato mediante elettroencefalografia (EEG). Elettrodi speciali sono attaccati al cuoio capelluto per registrare l'attività elettrica.

Le diverse onde cerebrali possono essere collegate a determinati stati di coscienza e attività. Quanto più intensamente lavora attivamente il cervello, tanto più forti sono gli impulsi e le vibrazioni delle cellule nervose. Quali onde cerebrali si verificano principalmente in un determinato momento possono fornire informazioni sull’attività cerebrale e mostrare in quale stato si trovano attualmente il nostro cervello e la nostra coscienza.

2. Quali onde cerebrali ci sono?

Di norma, in base al loro spettro di vibrazione si distinguono 5 tipi di onde cerebrali: onde gamma, beta, alfa, theta e delta.

Gamma (ca. 40-100 Hz)

Le onde gamma sono onde cerebrali molto veloci attraverso le quali è possibile ottenere un rapido trasferimento di informazioni da un'area del cervello all'altra. Si verificano solo quando siamo svegli e sono più pronunciati quando svolgiamo compiti impegnativi e richiediamo un elevato livello di concentrazione e prestazioni. La ricerca sulle onde gamma è ancora scarsa, ma ora gli scienziati sospettano che siano legate anche alla coordinazione delle reti cellulari nel cervello.

Beta (12 – 40 Hz)

Le onde beta possono essere misurate quando siamo in uno stato di allerta, di veglia e sono quindi le onde cerebrali che si verificano principalmente durante il giorno in una persona normale e sana. Mostrano uno stato in cui siamo pienamente coscienti, ricettivi e concentrati.

Le frequenze beta basse rappresentano una posizione rilassata ma attenta. L'intervallo beta medio corrisponde allo stato di veglia sano con prestazioni normali. Un intervallo elevato delle onde beta indica invece un aumento del rilascio di ormoni dello stress e può riflettere paura, stress o nervosismo.

Alfa (8 – 12 Hz)

Le onde alfa sono leggermente più lente delle onde beta. Di solito si verificano quando passiamo dallo stato di veglia allo stato di riposo e formano un ponte tra conscio e subconscio. Allora siamo svegli, ma molto passivi e rilassati, la nostra concentrazione e ricettività sono ridotte e ci troviamo, per così dire, in uno stato di stand-by, che può portare anche al sonno. Le onde alfa sono associate a un elevato livello di apprendimento e memoria, che in realtà può essere osservato anche durante la transizione verso o fuori dal sonno. Chiunque, quando si sveglia al mattino, passa dalla zona theta (sonno) al dormiveglia (zona alfa), è molto probabile che sia in grado di ricordare i propri sogni. Se invece passiamo direttamente allo stato beta, non potremo più ricordare ciò che abbiamo sognato.

Theta (4 – 8 Hz)

Quando passiamo lentamente dalla veglia al sonno, nell'EEG si possono vedere principalmente onde theta. Sorgono in uno stato in cui la mente conscia si ritira e la mente subconscia diventa sempre più attiva. Le onde theta si verificano solitamente quando ci si addormenta, nelle fasi di sonno leggero, nel sonno onirico (sonno REM), ma anche nella meditazione profonda o nella trance ipnotica. Caratteristiche particolari di questa fase sono una fantasia pronunciata, un alto grado di immaginazione plastica e la perdita della funzione di pensiero cosciente, tipica delle fasi oniriche del sonno.

Delta (0,5 – 4 Hz)

Le onde delta lente si verificano principalmente durante il sonno profondo e difficilmente si verificano durante la veglia. Durante queste fasi dormiamo profondamente perché la coscienza è completamente sospesa. Il corpo, invece, si concentra sui processi rigenerativi e di guarigione, gli ormoni della crescita vengono rilasciati e la salute di tutte le cellule e degli organi è garantita. Per questo motivo il sonno profondo è considerato uno dei periodi di recupero più importanti del corpo, di cui non viviamo mai consapevolmente ma di cui abbiamo urgentemente bisogno.

3. Che significato hanno le onde cerebrali per il sonno?

Ogni notte attraversiamo diversi cicli di sonno, divisi in quattro fasi di sonno. In ciascuna di queste fasi del sonno nel nostro cervello accade qualcosa di diverso: si forma la memoria, i ricordi si collegano tra loro oppure le riserve di energia nelle cellule del corpo vengono reintegrate. A causa di queste diverse attività, nelle singole fasi del sonno compaiono onde cerebrali molto specifiche.

Quando dormiamo, ci riposiamo e l'attività cosciente si spegne. Pertanto, il sonno è principalmente correlato alle onde cerebrali theta e delta più lente.

Prima di andare a letto, idealmente iniziamo a rilassarci e a ridurre la nostra attività. Le onde beta rallentano fino a diventare onde alfa ed entriamo in uno stato calmo, forse sonnolento. Quando ci addormentiamo le onde alfa di solito si trasformano in onde theta lente, la coscienza svanisce e scivoliamo nel sonno leggero. Con il passaggio alla fase di sonno profondo ci troviamo quindi nella gamma delle onde delta. Nel seguente sonno REM l'attività cerebrale aumenta di nuovo leggermente, sogniamo e si formano principalmente onde theta.

L'attività cerebrale è anche strettamente correlata al metabolismo energetico. Poiché quasi ogni impulso neuronale richiede energia, il consumo di energia durante l'attività elevata (gamma, beta) è significativamente più elevato rispetto alle fasi di attività ridotta. Durante il sonno profondo (onde delta), il consumo di energia nel cervello è inferiore del -40% rispetto alla veglia. Questo è anche il motivo per cui le nostre riserve di energia possono essere reintegrate durante il sonno (profondo) e possiamo letteralmente iniziare il giorno successivo pieni di energia.

 Il risveglio dal sonno può portare alle onde beta tipiche dello stato di veglia tramite onde alfa o passare direttamente dallo stato inconscio theta allo stato beta. Tuttavia, coloro che saltano il dormiveglia hanno meno probabilità di ricordare i propri sogni rispetto a coloro per i quali le onde alfa fungono da ponte per tornare alla coscienza.

La misurazione delle onde cerebrali svolge un ruolo importante nella ricerca sul sonno perché può fornire informazioni su quando ci troviamo e in quale fase del sonno. L'EEG è quindi parte integrante della cosiddetta polisonnografia (PSG), considerata il gold standard nella medicina del sonno per la diagnosi dei disturbi del sonno.

4. Le onde cerebrali possono essere influenzate?

Il cervello umano è caratterizzato da un elevato livello di adattabilità, noto anche come plasticità. Ciò gli permette di adattare la sua attività alle influenze esterne se queste dettano un certo ritmo. Ciò può essere particolarmente utile in malattie come il Parkinson o l'Alzheimer, che sono associate ad un'attività cerebrale alterata.

In un certo senso possiamo anche imparare a modificare da soli le nostre onde cerebrali controllando il nostro stato di coscienza, ad esempio attraverso la meditazione o l'ipnosi. Ma questo non funziona in tutte le gamme d'onda. Le onde cerebrali possono essere influenzate meglio nella gamma di frequenze beta e alfa, cioè nello stato di veglia attivo e passivo.

Modi per influenzare le onde cerebrali:

• Meditazione/ipnosi
• Segnali acustici (es. B Ritmi binaurali, Suoni con frequenze specifiche)
• Stimoli visivi (es. B Terapie con luce stroboscopica)
• Neurofeedback
• Stimolazione elettromagnetica (es. B Stimolazione magnetica transcranica)

5. Conclusione

• Le onde cerebrali sono create da impulsi elettrici nel cervello e sono legate allo stato di coscienza e all'attività

• Esistono 5 tipi di onde in base alla frequenza: gamma, beta, alfa, theta e delta

• Durante il sonno, si verificano principalmente le onde theta (sonno leggero, sonno REM) e le onde delta (sonno profondo)

• Le onde cerebrali possono essere parzialmente influenzate, ad esempio attraverso la meditazione, l'ipnosi, stimoli acustici e visivi o speciali terapie di neurofeedback e stimolazione

Saluti e a presto!