Cosa succede nel sonno REM?

Il sonno REM è una delle cinque fasi del sonno che attraversiamo ogni notte e viene spesso definito sonno onirico. Qui spieghiamo cosa succede esattamente durante il sonno REM e perché è così importante per la nostra salute e le prestazioni cerebrali.

Sommario

1. Le fasi del sonno in breve
2. Cosa succede nel sonno REM?
3. Perché abbiamo bisogno del sonno REM?
4. Di quanto sonno REM abbiamo bisogno?
5. Disturbi del sonno REM
6. Conclusione

1. Le fasi del sonno in breve

Ogni notte attraversiamo diversi cicli di sonno, suddivisi in diverse fasi di sonno. Le fasi dell'addormentamento e del sonno leggero sono seguite dal sonno profondo, che poi passa al noto sonno REM. REM sta per “Rapid Eye Movement” perché in questa fase gli occhi si muovono velocemente avanti e indietro sotto le palpebre chiuse.

In ogni fase del sonno si svolgono diversi importanti processi corporei, che contribuiscono a garantire un sonno complessivamente riposante. Mentre il sonno profondo si concentra principalmente sull’equilibrio energetico e sui processi di crescita, il sonno REM è fondamentale per i processi di elaborazione cognitiva ed emotiva che avvengono nel cervello. È chiamato anche sonno onirico perché qui i sogni vengono vissuti in modo particolarmente intenso e ricordati più spesso.

2. Cosa succede esattamente nel sonno REM?

Il sonno REM è l'ultima fase all'interno di un ciclo di sonno e segue immediatamente il sonno profondo rigenerativo. Il flusso sanguigno e l’attività cerebrale aumentano, la pressione sanguigna aumenta e anche la frequenza cardiaca e la respirazione diventano più irregolari. Nell'EEG, al posto delle onde delta lente che dominano il sonno profondo, vengono misurate nuovamente le onde theta con frequenza più alta. Studi scientifici hanno inoltre dimostrato che le aree cerebrali responsabili dell'elaborazione delle emozioni (il sistema limbico) sono ancora più attive rispetto allo stato di veglia, mentre le regioni cerebrali responsabili della pianificazione del pensiero, ad es. B la corteccia prefrontale, aveva meno attività rispetto allo stato di veglia.

Ciò contribuisce al fatto che i sogni vengono vissuti in modo particolarmente intenso durante il sonno REM. Il corpo è in quella che è conosciuta come paralisi del sonno, in cui il tronco encefalico blocca la trasmissione dei comandi ai muscoli. L'unico movimento che dovrebbe allora avvenire è il caratteristico movimento orizzontale degli occhi. Questo meccanismo protegge i sognatori dal mettere in atto l'evento del sogno e dal ferire se stessi o gli altri con movimenti incontrollati.

Di solito è più probabile che ti svegli dal sonno REM che dal sonno profondo perché è la fase finale di un ciclo di sonno ed è associata a una maggiore attività cerebrale e prontezza.

3. Perché abbiamo bisogno del sonno REM?

Durante il sonno REM, nel cervello hanno luogo molti importanti processi di elaborazione e apprendimento e si forma la memoria procedurale, che costituisce la base per abilità subconsce come sequenze di movimenti automatizzati e apprendimento motorio. Inoltre vengono elaborate le emozioni e le esperienze della giornata. Il sonno REM svolge un ruolo importante, soprattutto per le prestazioni cognitive e la salute mentale ed emotiva.

4. Di quanto sonno REM abbiamo bisogno?

Neonati e bambini piccoli hanno bisogno di più sonno REM rispetto agli adulti per lo sviluppo del cervello e la formazione della memoria e quindi trascorrono quasi la metà del loro sonno nella fase REM, cioè circa 8 ore al giorno. Tuttavia, con l’età la struttura del sonno cambia e la quantità di sonno REM diminuisce. In età adulta spendiamo ca. 2 ore per notte di sonno REM.

Forniamo ulteriori informazioni sui cambiamenti nella struttura del sonno con l'età qui.

5. Disturbi del sonno REM

Sonno REM troppo scarso

Una minore quantità di sonno REM è collegata a una salute fisica e mentale peggiore e la ricerca mostra che può anche peggiorare la mortalità. Inoltre, una quantità insufficiente di sonno REM sembra influenzare negativamente i processi di apprendimento e le prestazioni cognitive.

Disturbo comportamentale del sonno REM (RBD)

Nel disturbo comportamentale del sonno REM, La paralisi del sonno non si verifica o si verifica solo parzialmente e i movimenti muscolari non vengono più soppressi correttamente durante il sogno. Ciò porta le persone colpite a mettere in scena la loro esperienza onirica muovendosi nel letto, sedendosi, scalciando o esprimendosi verbalmente, ad es. B parlando, gridando, ridendo o imprecando.

Secondo gli studi, le persone affette da disturbo comportamentale del sonno REM hanno l'80% di probabilità di soffrire di una malattia neurodegenerativa come il Parkinson o l'Alzheimer nei successivi 15 anni.

Narcolessia

La narcolessia si riferisce a una disfunzione neurologica delle aree del cervello che controllano il sonno e la veglia. Modifica il comportamento sonno-veglia e si manifesta, tra l'altro, in sonnolenza estrema o attacchi di sonno incontrollabili durante il giorno, in cui le persone colpite si stancano improvvisamente, anche in situazioni insolite, e passano direttamente dallo stato di veglia al sonno REM. Spieghiamo qui cosa succede esattamente con la narcolessia.

Disturbo da incubi

A causa dell'intensa esperienza onirica, gli incubi si verificano particolarmente frequentemente durante il sonno REM. Durante l'elaborazione delle emozioni possono sorgere contenuti onirici stressanti, spaventosi o stressanti che portano a esperienze oniriche negative.

6. Conclusione

• Il sonno REM è una delle 5 fasi del sonno che si verificano ogni notte.

• Durante il sonno REM hanno luogo attività oniriche intense e processi di elaborazione emotiva e cognitiva.

• Gli adulti sani trascorrono circa 2 ore nella fase REM ogni notte.

• Un sonno REM troppo scarso o disturbato può danneggiare la salute e le prestazioni a lungo termine e favorire malattie neurodegenerative come l'Alzheimer o il Parkinson.

  Saluti e a presto!