Chronobiologie: comprendre l'horloge interne

Chacun de nous possède une horloge interne qui contrôle notre biorythme et nos cycles veille-sommeil. Découvrez ici son fonctionnement et son importance pour notre santé.

Table des matières

1. Qu'est-ce que l'horloge interne ?
2. Zeitgeber de l'horloge interne
3. Quelle influence a l’horloge interne ?
4. Quelle influence l’horloge interne a-t-elle sur le sommeil ?
5. Modifications de l'horloge interne au cours de la vie
6. Que se passe-t-il lorsque l’horloge interne est perturbée ?
7. Conclusion

1. Qu'est-ce que l'horloge interne ?

L'horloge interne désigne le système biologique qui contrôle le rythme de notre corps et l'adapte à un rythme spécifique. Elle est composée d'une horloge maîtresse, qui synchronise notre rythme de 24 heures et de nombreuses horloges périphériques situées dans les organes et les tissus.

L'horloge centrale est située directement dans notre cerveau, plus précisément dans le noyau suprachiasmatique (NSC), une sous-région de l'hypothalamus. Elle détermine notre cycle veille-sommeil, contrôle les horloges périphériques et détermine le rythme circadien, auquel s'adaptent presque tous les processus corporels. Ce rythme est déterminé dès la naissance par les gènes de l'horloge présents dans nos cellules et assure la synchronisation des fonctions corporelles avec le rythme jour-nuit.

Cependant, le rythme circadien ne correspond pas précisément à une journée de 24 heures, mais dure en réalité un peu plus longtemps, soit environ 24 heures et 11 minutes. Pour se rapprocher du rythme naturel jour-nuit de 24 heures, l'horloge interne doit être continuellement régulée. Ceci est réalisé grâce aux horloges internes et à leurs zeitgebers. Le zeitgeber le plus important et le plus puissant est la lumière..

2. Zeitgeber de l'horloge interne

Lumière

La lumière est le signal le plus important et le plus puissant de notre horloge interne. Elle est détectée par des cellules spécifiques du nerf optique, qui envoient un signal au noyau suprachiasmatique du cerveau. De là, de nombreux processus physiologiques sont contrôlés, comme la libération de certains neurotransmetteurs et hormones, ainsi que de nombreuses activités métaboliques.

Horaires des repas

Le métabolisme et l'alimentation sont également étroitement liés à notre horloge biologique. L'heure de la prise alimentaire et la composition des aliments peuvent avoir une influence directe sur notre horloge biologique. Un horaire de repas adapté peut donc également réduire les effets du décalage horaire lors de voyages inter-fuseaux.

Facteurs psychologiques (stress, inquiétudes)

Le stress psychologique, les ruminations fréquentes ou les soucis persistants peuvent également affecter le rythme interne, par exemple en retardant l’endormissement.

Activité physique

L'activité physique peut également influencer notre horloge biologique par son impact direct sur notre métabolisme et de nombreux systèmes physiologiques. L'exercice physique pratiqué pendant la journée peut considérablement améliorer la vigilance, tandis qu'une activité physique plus intense l'après-midi peut augmenter la pression du sommeil et faciliter ainsi l'endormissement le soir. Par conséquent, une activité physique pratiquée au bon moment peut également contribuer à améliorer notre rythme interne et notre sommeil.

3. Quelle influence a l’horloge interne ?

L'horloge interne détermine de nombreuses fonctions corporelles. Elle contrôle Température corporelle, la pression artérielle, la libération d'hormones et de neurotransmetteurs, ainsi que le métabolisme et le rythme veille-sommeil. Cela se manifeste, par exemple, par des fluctuations naturelles au cours du jour et de la nuit.

Cela permet au corps de mieux assimiler les aliments à certains moments ou de compenser plus facilement les fluctuations de la glycémie. Avant que les nouveau-nés ne s'habituent à l'influence de la lumière, la prise alimentaire constitue le principal signal temporel et est étroitement liée au sommeil.

De plus, l'activité de chaque organe est également liée au rythme circadien. En médecine traditionnelle chinoise, chaque organe a des périodes de travail et de repos spécifiques. L'énergie circule dans le corps le long de 12 méridiens (voies), chacun étant relié à un organe spécifique. Lorsqu'une quantité particulièrement importante d'énergie les traverse, l'organe est particulièrement actif.

4. Quelle influence l’horloge interne a-t-elle sur le sommeil ?

L'horloge biologique régule le cycle veille-sommeil et est largement orientée vers la lumière et l'obscurité. Elle influence donc l'heure à laquelle nous nous endormons le soir et l'heure à laquelle nous pouvons nous lever le matin. Tant qu'il fait jour, la production de mélatonine, l'hormone du sommeil, est inhibée dans le cerveau et les cellules. Lorsque l'exposition à la lumière diminue (c'est-à-dire que l'obscurité augmente), la production de mélatonine est réactivée, préparant le corps au sommeil et provoquant de la fatigue. Mélatonine Cependant, il ne fatigue pas, mais prépare plutôt le corps au sommeil en régulant la température corporelle et en activant le métabolisme cellulaire.

Ce processus peut varier légèrement d'une personne à l'autre, selon la sensibilité à la lumière. La chronobiologie distingue donc trois Chronotypes:Les types précoces, tardifs et neutres.

🌅 Type précoce (alouette)

Les lève-tôt se réveillent généralement tôt, souffrent rarement de fatigue matinale et peuvent démarrer la journée rapidement. Ils sont déjà en forme physiquement et mentalement le matin. Cependant, en raison de leur réveil matinal, la fatigue s'installe relativement tôt le soir.

🌇 Type tardif (hibou)

Les lève-tard restent productifs le soir et ne ressentent vraiment la fatigue que plus tard. Ils atteignent généralement leur pic de performance tard le soir et mettent plus de temps à se réveiller et à se mettre en route tôt le matin. Nos structures sociales favorisant un réveil matinal, les lève-tard, en particulier, doivent souvent renoncer à des heures de sommeil importantes, leur routine quotidienne ne correspondant pas à leur rythme naturel.

⚪ Types neutres (colombe)

La plupart des gens sont de type neutre, ce qui signifie qu’ils ne se réveillent ni extrêmement tôt ni très tard.

5. Modifications de l'horloge interne au cours de la vie

L'orientation temporelle fondamentale et le chronotype d'une personne sont déterminés dès la naissance par les gènes de l'horloge. À l'âge adulte, la lumière est le chronomètre le plus puissant et le plus efficace. Cependant, cette capacité doit d'abord se développer dès les premiers mois de la vie. Vers le sixième mois, Bébés un sommeil polyphasique, c'est-à-dire qu'ils dorment en plusieurs phases plus courtes, réparties tout au long de la journée et de la nuit. Ensuite, les cellules ganglionnaires de l'œil mûrissent et les enfants s'adaptent progressivement au cycle jour-nuit dépendant de la lumière.

À la puberté, le chronotype peut temporairement évoluer légèrement vers le type tardif. Cependant, cela est tout à fait normal et nous revenons généralement à notre type initial à l'âge adulte.

6. Que se passe-t-il lorsque l’horloge interne est perturbée ?

Les perturbations des rythmes circadiens deviennent de plus en plus courantes dans la société actuelle.À travers travail postéQue ce soit en voyageant à travers les fuseaux horaires (décalage horaire) ou en étant soumis à des obligations sociales, nous vivons souvent à contre-courant de notre rythme naturel, par exemple en veillant trop tard le soir, en nous levant trop tôt le matin ou en travaillant à des heures où notre horloge interne est réglée pour le repos et le sommeil. Cela perturbe l'ensemble du système biologique, ce qui peut principalement entraîner des troubles du sommeil. De nombreux autres problèmes de santé peuvent survenir, notamment en raison de troubles du sommeil. C'est pourquoi il est important de s'adapter au mieux à son propre rythme et de se préparer suffisamment aux changements, comme un changement d'heure ou un voyage longue distance.

Vous pouvez découvrir comment surmonter le décalage horaire le plus rapidement possible dans cet article.

7. Conclusion

• La chronobiologie s'intéresse aux biorythmes temporels du corps

• L'horloge interne se compose d'une horloge principale dans le cerveau et de nombreuses petites horloges dans les cellules et les organes du corps

• Il existe trois chronotypes : les types précoces, les types tardifs et les types neutres

• Le travail posté, le décalage horaire lié aux voyages et le décalage horaire social perturbent l'horloge interne et nuisent au sommeil et à la santé.