Apnea notturna: pause nella respirazione durante il sonno

L'apnea notturna descrive la ripetuta cessazione della respirazione a breve termine durante il sonno e non solo interrompe il nostro riposo notturno, ma danneggia anche la nostra salute e le nostre prestazioni durante il giorno . Qui potete scoprire perché si verificano pause respiratorie notturne e cosa potete fare per dormire bene nonostante i problemi respiratori.

Indice:

1. Che cos'è l'apnea notturna?
2. Cosa succede quando soffri di apnea notturna?
3. Cause: come si manifesta l'apnea notturna?
4. Sintomi e conseguenze dell'apnea notturna
5. Trattamento e aiuto per l'apnea notturna
6. Conclusione

I disturbi del sonno dovuti a irregolarità e disturbi respiratori sono molto diffusi e danneggiano non solo la durata ma anche la qualità del nostro sonno. Più di 100 milioni di persone in tutto il mondo soffrono della cosiddetta apnea notturna e delle conseguenze dei disturbi del sonno.

1. Cos'è l'apnea notturna?

La sindrome dell'apnea notturna è un grave disturbo respiratorio correlato al sonno e descrive la breve cessazione della respirazione durante il sonno. Brevi pause nella respirazione, che durano da pochi secondi a pochi minuti, si ripetono ripetutamente, fino a diverse centinaia di volte per notte, e interrompono il sonno. Le persone colpite si svegliano continuamente, spesso del tutto inosservate, e soffrono di un sonno tutt'altro che ristoratore. A causa della respirazione disturbata, l'apnea notturna è solitamente accompagnata da un pronunciato russamento.

2. Cosa succede quando soffri di apnea notturna?

Quando respiriamo in modo sano, l'aria fluisce attraverso il naso o la bocca e la gola e passa facilmente attraverso le vie respiratorie superiori. Nell'apnea notturna, invece, le vie aeree sono così ristrette o bloccate che la resistenza è eccessiva e la respirazione è difficile o addirittura impossibile.

L'interruzione della respirazione provoca una diminuzione della concentrazione di ossigeno nel sangue e gli organi e il cervello non ricevono abbastanza ossigeno. Ciò mette il corpo sotto stress e porta alla cosiddetta eccitazione, una reazione nel sistema nervoso centrale dopo la quale il nostro cervello ci sveglia per evitare il soffocamento durante il sonno. In questo modo, notte dopo notte, la struttura naturale del sonno viene ripetutamente interrotta e il nostro sonno non garantisce più il riposo tanto necessario.

Russare vs. Apnea notturna

Il russamento, inizialmente innocuo, si verifica quando l'aria che respiriamo incontra una resistenza dovuta al restringimento delle vie aeree e dobbiamo espirare e inspirare con maggiore forza. L'aria scorre quindi attraverso la gola con una pressione maggiore e fa vibrare in modo udibile i tessuti molli (come la lingua, il palato molle o l'ugola). Tuttavia, se le vie aeree si chiudono ulteriormente, l'aria non può più passare attraverso le vie aeree superiori e si verifica l'apnea notturna, dannosa per la salute.

Troverete semplici consigli contro i fastidiosi rumori respiratori e il russamento notturno in questo articolo.

3. Cause: come si manifesta l'apnea notturna?

A seconda della causa esatta si distingue tra apnea ostruttiva del sonno (OSA) e apnea centrale del sonno (CSA).L’apnea ostruttiva notturna è il tipo più comune di apnea notturna e si verifica quando i muscoli delle vie aeree superiori si rilassano durante il sonno, restringendo e bloccando la gola. Ciò avviene ad esempio a causa del naturale rilassamento dei muscoli durante la notte, ma è favorito anche da alcuni fattori di rischio. Oltre all'età e ad alcune caratteristiche fisiche (vie respiratorie strette, mascella inferiore piccola o tonsille grandi), questi includono anche malattie precedenti, obesità, fumare o bere alcolici prima di andare a letto.

La causa dell'apnea notturna centrale, invece, non è un vero e proprio blocco delle vie aeree e la conseguente interruzione del flusso d'aria, ma piuttosto un malfunzionamento del cervello. Nell’apnea notturna centrale, il cervello non invia segnali di controllo ai muscoli respiratori durante il sonno, quindi la respirazione si ferma e si ferma. Tuttavia, questa forma di apnea notturna è meno comune e colpisce solo circa una persona su dieci che soffre di apnea notturna.

4. Sintomi e conseguenze dell'apnea notturna

L'apnea notturna non trattata danneggia la qualità della vita e, secondo gli studi, riduce anche l'aspettativa di vita generale. L'apporto inadeguato di ossigeno e l'interruzione dell'architettura naturale del sonno portano nelle persone colpite a grave stanchezza diurna, mal di testa e dimenticanza, problemi di concentrazione o sbalzi d'umore. Un sonno profondo disturbato significa anche che le riserve di energia nel corpo e nel cervello non possono essere adeguatamente riempite, con conseguente mancanza di energia e scarso rendimento.

I frequenti risvegli dal sonno mettono ripetutamente il corpo sotto stress e mettono a dura prova il sistema cardiovascolare e nervoso. Ciò favorisce lo sviluppo di ipertensione o diabete, aumenta il rischio di malattie cardiovascolari e ictus e il rischio di incidenti è circa tre volte superiore rispetto alle persone che dormono bene.

I sintomi dell'apnea notturna in breve

Conseguenze fisiche	Conseguenze psicologiche
• Mal di testa • Mancanza di motivazione ed energia • Sonnolenza diurna • Aumento del rischio di ictus e malattie del sistema cardiovascolare • Maggiore rischio di incidenti • Pressione alta • Diabete	• Difficoltà di concentrazione • Dimenticanza • Nervosismo • L'umore oscilla fino alla depressione

5. Trattamento e aiuto contro l'apnea notturna

In caso di apnea ostruttiva notturna, lo scopo del trattamento è ovviamente quello di prevenire un restringimento e un eventuale blocco delle vie aeree superiori in modo che l'aria possa passare attraverso la gola e fluire facilmente nei polmoni anche durante il sonno. Qual è il metodo migliore per evitare le pause respiratorie dipende fondamentalmente dalla causa individuale. Nei casi più lievi, può aiutare a ridurre al minimo i tipici fattori di rischio. Ad esempio, puoi evitare l'alcol e il fumo, controllare il peso in eccesso e sostenere una postura sana durante il sonno con l'aiuto di un cuscino adatto. Nei casi più gravi si è dimostrato efficace l’uso di speciali maschere per dormire o di stecche per morso, che aprono le vie aeree e consentono di respirare liberamente durante il sonno.

A differenza del russamento, l'apnea notturna è una malattia grave. Chi soffre di pause respiratorie notturne dovrebbe assolutamente consultare un medico e rivolgersi a un aiuto professionale per migliorare la propria salute e il proprio sonno a lungo termine.

6. Conclusione

• L'apnea notturna è un comune disturbo del sonno correlato alla respirazione e si riferisce al verificarsi ripetuto di pause nella respirazione durante il sonno.

• L'apnea notturna disturba il sonno, danneggia le prestazioni quotidiane e ha numerose conseguenze negative per la salute, come un aumento del rischio di malattie cardiovascolari, ipertensione o diabete.

Saluti e a presto!