Narcolepsie - Le mythe de la dépendance au sommeil

Accro au sommeil, est-ce possible ? La narcolepsie est un trouble neurologique qui entraîne une somnolence diurne extrême, un endormissement soudain ou une relaxation musculaire involontaire. Découvrez ici ce qui se cache exactement derrière la « maladie du sommeil » et comment il peut arriver que nous soyons soudainement fatigués et que nous nous endormions de manière incontrôlable.

Table des matières

1. Qu'est-ce que la narcolepsie ?
2. Symptômes typiques de la narcolepsie
   1. Fatigue diurne intense
   2. Endormissement soudain / crises de sommeil
   3. Attaques cataplectiques / Relâchement musculaire incontrôlable
   4. Sommeil nocturne perturbé
   5. Autres symptômes
3. Causes et déclencheurs de la maladie du sommeil
4. Ce que les personnes concernées peuvent faire
5. Accro au sommeil ?
6. Conclusion

Nous connaissons tous ce sentiment lorsque nous sommes submergés par la fatigue et que nous nous endormons plus vite que nous le souhaiterions. Les personnes qui souffrent de narcolepsie ne sont pas seulement fatiguées parfois, mais en réalité toujours fatiguées. En Allemagne, environ 40 000 personnes souffrent de narcolepsie, également appelée « maladie du sommeil » ou « dépendance au sommeil », et doivent vivre chaque jour avec une fatigue intense, des crises de sommeil et des réflexes musculaires. On oublie souvent que la maladie du sommeil non seulement rend la vie quotidienne plus difficile et altère considérablement la qualité de vie, mais peut également entraîner des accidents dangereux. Mais que se cache-t-il exactement derrière le mythe de la narcolepsie et comment naît cette étrange addiction au sommeil ?

1. Qu’est-ce que la narcolepsie ?

La narcolepsie est un trouble neurologique des zones du cerveau qui contrôlent notre sommeil et notre éveil. Elle perturbe notre comportement veille-sommeil et se manifeste, entre autres, par une somnolence extrême ou des accès de sommeil incontrôlables pendant la journée, de sorte que les personnes concernées se fatiguent soudainement et s'endorment même dans des situations inhabituelles. Ces siestes diurnes ne durent généralement que 5 à 30 minutes environ, mais peuvent également entraîner une défaillance musculaire à court terme, une paralysie du sommeil et une sommeil nocturne perturbé font partie des symptômes classiques de la narcolepsie.

Bien que la « dépendance au sommeil » ne mette pas la vie en danger, elle affecte gravement la vie quotidienne et la qualité de vie des personnes concernées et, selon l’état actuel de la science, elle n’est pas guérissable. Les symptômes peuvent apparaître dès l’enfance et également évoluer au fil des années. Alors que la plupart d’entre nous souffrent d’un manque de sommeil, les personnes atteintes de narcolepsie doivent lutter chaque jour pour résister à l’envie de dormir.

2. Symptômes typiques de la narcolepsie

Fatigue diurne intense

Le symptôme le plus courant de la maladie du sommeil est une somnolence diurne excessive et difficile à contrôler, qui n'est cependant pas due à manque de sommeil ou une mauvaise nuit de sommeil. Bien que les personnes atteintes de narcolepsie se réveillent reposées le matin, elles se fatiguent généralement à nouveau après quelques heures seulement et peuvent se rendormir peu de temps après leur réveil.

Endormissement soudain / crises de sommeil

En raison des périodes de fatigue extrême, les personnes concernées ne peuvent plus résister à la pression du sommeil et s'endorment à plusieurs reprises, voire soudainement. Ces crises de sommeil surviennent particulièrement dans des situations plutôt monotones comme lire, regarder la télévision ou être passager dans une voiture, mais peuvent également survenir lors d'activités réellement actives et plus complexes comme manger, écrire ou parler. Cela comporte un risque élevé d’accident et constitue un danger pour les personnes concernées ou, par exemple, pour les autres usagers de la route.Toute personne souffrant de la maladie du sommeil doit donc s’attendre à des limitations même dans des activités quotidiennes apparemment inoffensives et doit prévenir les dangers dans la vie quotidienne.

Attaques cataplectiques / Relâchement musculaire soudain

La cataplexie est la relaxation incontrôlée des muscles du corps, déclenchée par la sensation d'émotions fortes telles que la colère, la peur, la joie ou le rire. Selon l’intensité, les personnes touchées perdent le contrôle d’un ou plusieurs muscles d’une partie du corps, comme les muscles du visage ou des jambes. Cette défaillance musculaire soudaine ne dure généralement que quelques secondes et n’est pas dangereuse en soi, mais peut parfois entraîner des chutes ou des accidents mineurs.

Sommeil nocturne perturbé

La perturbation de la régulation veille-sommeil dans le cerveau affecte également le sommeil nocturne et conduit à un sommeil généralement plus léger et à des réveils fréquents. Les personnes atteintes de narcolepsie s'endorment souvent rapidement, mais sont plus sensibles aux stimuli d'éveil et ont des difficultés à se réveiller. dormir toute la nuit. Cela signifie que le sommeil nocturne devient moins réparateur et que la fatigue déjà forte pendant la journée augmente.

Autres symptômes

D’autres symptômes de la narcolepsie comprennent la paralysie du sommeil, les hallucinations liées au sommeil et les comportements automatisés.

3. Causes et déclencheurs de la narcolepsie

Il y a quelques années seulement, des chercheurs ont pu trouver la cause du développement de la mystérieuse maladie du sommeil. En tant que dysfonctionnement neurologique, l’origine réside essentiellement dans une altération organique et non psychologique de la fonction cérébrale. L'hypothalamus est un centre de contrôle important dans le cerveau et est particulièrement pertinent pour la coordination et le contrôle de notre système nerveux. Entre autres choses, le neurotransmetteur hypocrétine (également appelé « orexine ») est produit ici, qui, avec d’autres hormones connues, par exemple mélatonine, joue un rôle important dans le maintien et la régulation de notre comportement veille-sommeil.

Selon les dernières découvertes, chez les patients atteints de narcolepsie, ce sont précisément les cellules qui produisent l’hypocrétine qui sont altérées ou détruites. Sans l'hormone, il ne peut y avoir de coordination régulière de nos états de sommeil et d'éveil et la rythme veille-sommeil ainsi que le contrôle des phases de sommeil et du sommeil paradoxal ou non paradoxal sont perturbés. Le fait que l’hypocrétine influence également la récompense, l’émotion et le comportement alimentaire pourrait être l’une des raisons de la cataplexie d’origine émotionnelle.

4. Ce que les personnes concernées peuvent faire

La narcolepsie est fondamentalement incurable, mais elle ne met pas non plus la vie en danger. Même si un traitement médicamenteux est possible, les personnes concernées doivent finalement apprendre à vivre avec une fatigue quotidienne et des crises de sommeil. Le stress, les moments émotionnellement forts et un rythme quotidien irrégulier doivent être évités. L’observation de quelques règles de conduite au quotidien s’est avérée efficace pour prévenir la faiblesse musculaire et les accès de sommeil soudains. Il s’agit notamment d’un rythme quotidien régulé avec des pauses de repos ou de sommeil régulières pendant la journée ou d’éviter les stimulants tels que caféine, de l'alcool ou de la nicotine, afin de ne pas favoriser l'endormissement rapide d'une part, mais de favoriser le sommeil lui-même d'autre part. Malgré de nombreuses courtes pauses de sommeil au cours de la journée, il est également essentiel pour les personnes atteintes de narcolepsie de dormir suffisamment longtemps et de manière réparatrice afin d’être en bonne santé et productives à long terme.

5. Accro au sommeil ?

Plusieurs raisons peuvent expliquer un besoin accru de sommeil ou une fatigue diurne persistante.Alors que les troubles du sommeil, le manque de sommeil et d’exercice ou une mauvaise alimentation sont relativement inoffensifs, la narcolepsie, appelée « maladie du sommeil », est une maladie grave et montre à quel point la qualité de notre sommeil est vraiment importante pour notre santé, notre vie quotidienne et notre vie entière. Parce que parfois moins c'est plus et parfois moins, mais un bon sommeil est généralement plus réparateur qu'on le pense.

6. Conclusion

• La narcolepsie est un trouble neurologique causé par un dysfonctionnement du cerveau qui réduit la production de l’hormone hypocrétine.

• Les symptômes courants de la narcolepsie comprennent une somnolence diurne extrême, un endormissement soudain et une relaxation musculaire incontrôlable (cataplexie) ainsi que des troubles du sommeil.

• La « maladie du sommeil » ne peut pas être guérie, mais elle peut être traitée avec des médicaments et des ajustements comportementaux dans la vie quotidienne.

Bien cordialement et à bientôt !