Cronobiología: comprensión del reloj interno

Cada uno de nosotros tiene un reloj interno que controla nuestro biorritmo y nuestro comportamiento de sueño-vigilia. Puedes descubrir aquí cómo funciona el reloj interno y por qué es tan importante para nuestra salud.

Tabla de contenidos

1. ¿Qué es el reloj interno?
2. Temporizador de reloj interno
3. ¿Qué influencia tiene el reloj interno?
4. ¿Qué influencia tiene el reloj interno en el sueño?
5. Cambios en el reloj interno a lo largo de la vida
6. ¿Qué sucede cuando se altera el reloj interno?
7. Conclusión

1. ¿Qué es el reloj interno?

El reloj interno se refiere al sistema biológico que controla los procesos temporales de nuestro cuerpo y lo adapta a un ritmo determinado. Consiste en un reloj maestro, que sincroniza nuestro ritmo de 24 horas, y muchos relojes periféricos ubicados en los órganos y tejidos.

El reloj maestro está ubicado directamente en nuestro cerebro, más precisamente en el núcleo supraquiasmático (SCN), una parte del hipotálamo. Determina nuestro ritmo de sueño-vigilia, controla los relojes periféricos y determina el llamado ritmo circadiano, al que se adaptan casi todos los procesos corporales. Este ritmo está determinado en nuestras células desde el nacimiento por los llamados genes reloj y garantiza que las funciones del cuerpo estén sincronizadas con el ritmo día-noche.

El ritmo circadiano no está exactamente alineado con el día de 24 horas, sino que en realidad dura un poco más, es decir, aprox. 24 horas y 11 minutos. Para aproximarse al ritmo natural día-noche de 24 horas, el sistema de reloj interno debe regularse continuamente. Esto sucede con la ayuda de relojes internos y sus llamados temporizadores. El cronómetro más importante y potente es la luz.

2. Temporizador de reloj interno

Luz

La luz es el cronómetro más importante y potente de los relojes internos. Lo detectan células especiales de nuestro nervio óptico, que envían una señal al núcleo supraquiasmático del cerebro. Desde allí se controlan numerosos procesos fisiológicos, como por ejemplo la liberación de determinadas sustancias mensajeras y hormonas, así como numerosas actividades metabólicas.

Horarios de alimentación

El metabolismo y la nutrición también están estrechamente relacionados con el reloj interno. La hora a la que comemos y la composición de los alimentos pueden tener una influencia directa en nuestro reloj interno. Por lo tanto, un horario adecuado para comer también puede reducir los efectos del desfase horario cuando se viaja a través de zonas horarias.

Factores psicológicos (estrés, preocupaciones)

El estrés psicológico, las cavilaciones frecuentes o las preocupaciones persistentes también pueden afectar el ritmo interno, por ejemplo al: b retrasar el sueño.

Actividad física

La actividad física también puede influir en nuestro reloj interno a través de su influencia directa en nuestro metabolismo y numerosos sistemas fisiológicos. El ejercicio con mucha luz natural puede promover notablemente el estado de alerta, mientras que la actividad física de mayor intensidad por la tarde puede aumentar la presión del sueño y, por lo tanto, hacer que sea más fácil conciliar el sueño por la noche. En consecuencia, la actividad física en el momento adecuado también puede ayudar a mejorar el ritmo interno y el sueño.

3. ¿Qué influencia tiene el reloj interno?

El reloj interno determina numerosas funciones corporales. Controla la temperatura corporal, la presión arterial, la liberación de hormonas y sustancias mensajeras, así como el metabolismo y el ritmo de sueño-vigilia. Esto se puede observar, por ejemplo, en las fluctuaciones naturales durante el día y la noche.

Esto permite que el cuerpo procese mejor los alimentos en determinados momentos o compense las fluctuaciones del azúcar en sangre más fácilmente. Antes de que los recién nacidos se acostumbren a la influencia de la luz, la ingesta de alimentos es el principal cronómetro y está estrechamente relacionada con el sueño.

Además, la actividad de los órganos individuales también está relacionada con el ritmo circadiano. En la medicina tradicional china, cada órgano tiene tiempos de trabajo y descanso específicos. La energía fluye a través del cuerpo a través de 12 meridianos (vías), cada uno de los cuales está conectado a un órgano del cuerpo. Si fluye una cantidad particularmente grande de energía, el órgano está particularmente activo.

 

4. ¿Qué influencia tiene el reloj interno en el sueño?

El reloj interno regula el ritmo de sueño-vigilia y se basa en gran medida en la luz y la oscuridad. Esto significa que influye en cuándo nos quedamos dormidos por la noche y cuándo podemos levantarnos por la mañana. Mientras haya luz, se inhibe la producción de melatonina, la “hormona del sueño”, en el cerebro y las células. A medida que disminuye la exposición a la luz (es decir, a medida que aumenta la oscuridad), se activa nuevamente la producción de melatonina, que prepara al cuerpo para el sueño y se produce la fatiga. La melatonina por sí sola no produce cansancio, solo prepara el cuerpo para dormir regulando la temperatura corporal y activando el metabolismo celular.

Este proceso puede variar ligeramente de una persona a otra, dependiendo de su sensibilidad a la luz. Por eso en cronobiología se distinguen un total de tres cronotipos: el tipo temprano, el tardío y el neutro.

🌅 Tipo temprano (alondra)

Los tipos tempranos suelen despertarse temprano, apenas tienen problemas de cansancio por la mañana y pueden comenzar el día rápidamente. Serás productivo física y mentalmente por la mañana. Debido al comienzo temprano del día, el cansancio aparece relativamente temprano por la noche.

🌇 Tipo tardío (búho)

Las personas que pasan la noche siguen siendo productivas por la noche y solo se cansan mucho por la noche. Por lo general, alcanzan su máximo rendimiento a última hora de la tarde y necesitan más tiempo temprano en la mañana para despertarse y ponerse al día. Debido a que nuestras estructuras sociales prefieren comenzar el día temprano, especialmente las personas nocturnas a menudo tienen que renunciar a importantes horas de sueño porque el ritmo que llevan no coincide con su ritmo natural.

⚪ Tipos neutrales (Paloma)

La mayoría de las personas son del tipo neutral, lo que significa que no se despiertan ni muy temprano ni muy tarde.

5. Cambios en el reloj interno a lo largo de la vida

La orientación temporal básica y el cronotipo de una persona están determinados en sus genes reloj desde el nacimiento. En la edad adulta, la luz es el marcapasos más potente y eficaz. Sin embargo, esta capacidad debe desarrollarse primero en los primeros meses de vida. Hasta aproximadamente el día 6. Al mes de vida, los bebés muestran un comportamiento de sueño polifásico, es decir, duermen en muchas fases de sueño más cortas que se reparten a lo largo del día y la noche. Posteriormente, las llamadas células ganglionares del ojo maduran y los niños se adaptan lentamente al ciclo día-noche relacionado con la luz.

Durante la pubertad puede suceder que el cronotipo se desplace ligeramente hacia el tipo tardío. Sin embargo, esto es completamente normal y normalmente volvemos a nuestro tipo original cuando llegamos a la edad adulta.

6. ¿Qué sucede cuando se interrumpe el reloj interno?

Las alteraciones de los ritmos circadianos son cada vez más comunes en la sociedad actual. Debido al trabajo por turnos, a los viajes entre husos horarios (jet lag) o a las obligaciones sociales, a menudo vivimos en contra de nuestro ritmo natural, por ejemplo porque nos quedamos despiertos hasta tarde por la noche, tenemos que levantarnos demasiado temprano por la mañana por la mañana o trabaja en horarios en los que el reloj interno está apagado, en realidad le gusta descansar y dormir. Esto altera todo el sistema biológico, lo que puede provocar trastornos del sueño. Pueden surgir muchos otros problemas de salud, entre ellos los trastornos del sueño. Por eso es importante adaptarse lo mejor posible al propio ritmo y prepararse adecuadamente para los cambios, como un cambio de horario o un viaje de larga distancia.

Puedes descubrir la forma más rápida de superar el desfase horario en este artículo.

7. Conclusión

• La cronobiología trata sobre los biorritmos temporales del cuerpo

• El reloj interno consta de un reloj maestro en el cerebro y muchos pequeños relojes en las células y órganos del cuerpo

• Hay tres cronotipos: tipos tempranos, tipos tardíos y tipos neutrales

• El trabajo por turnos, el desfase horario en los viajes y el desfase horario social alteran el reloj interno y perjudican el sueño y la salud