Chronobiologie : Comprendre l'horloge interne

Chacun de nous possède une horloge interne qui contrôle notre biorythme et notre comportement veille-sommeil. Vous découvrirez ici comment fonctionne l’horloge interne et pourquoi elle est si importante pour notre santé.

Table des matières

1. Qu'est-ce que l'horloge interne ?
2. Minuteur d'horloge interne
3. Quelle influence l'horloge interne a-t-elle ?
4. Quelle influence l'horloge interne a-t-elle sur le sommeil ?
5. Changements dans l'horloge interne au cours de la vie
6. Que se passe-t-il lorsque l'horloge interne est perturbée ?
7. Conclusion

1. Qu'est-ce que l'horloge interne ?

L'horloge interne fait référence au système biologique qui contrôle les processus temporels de notre corps et les adapte à un certain rythme. Il se compose d’une horloge mère, qui synchronise notre rythme de 24 heures, et de nombreuses horloges périphériques situées dans les organes et tissus.

L'horloge mère est située directement dans notre cerveau, plus précisément dans le noyau suprachiasmatique (SCN), une partie de l'hypothalamus. Il détermine notre rythme veille-sommeil, contrôle les horloges périphériques et détermine ce que l'on appelle le rythme circadien, auquel s'adaptent presque tous les processus corporels. Ce rythme est déterminé dans nos cellules dès la naissance par des gènes dits d'horloge et garantit que les fonctions du corps sont synchronisées avec le rythme jour-nuit.

Le rythme circadien n'est pas exactement aligné sur la journée de 24 heures, mais dure en fait un peu plus longtemps, à savoir env. 24 heures et 11 minutes. Afin de se rapprocher du rythme naturel jour-nuit de 24 heures, le système d’horloge interne doit être continuellement régulé. Cela se produit à l'aide d'horloges internes et de leurs soi-disant minuteries. La minuterie la plus importante et la plus puissante est la lumière.

2. Minuterie d'horloge interne

Lumière

La lumière est la minuterie la plus importante et la plus puissante des horloges internes. Il est détecté par des cellules spéciales de notre nerf optique, qui envoient un signal au noyau suprachiasmatique du cerveau. De nombreux processus physiologiques y sont contrôlés, par exemple la libération de certaines substances messagères et hormones ainsi que de nombreuses activités métaboliques.

Heures d'alimentation

Le métabolisme et la nutrition sont également étroitement liés à l'horloge interne. L’heure à laquelle nous mangeons et la composition des aliments peuvent avoir une influence directe sur notre horloge interne. Un bon moment des repas peut donc également réduire les effets du décalage horaire lors des voyages à travers les fuseaux horaires.

Facteurs psychologiques (stress, inquiétudes)

Le stress psychologique, les ruminations fréquentes ou les inquiétudes persistantes peuvent également affecter le rythme interne, par ex. b retarder l'endormissement.

Activité physique

L'activité physique peut également influencer notre horloge interne à travers son influence directe sur notre métabolisme et de nombreux systèmes physiologiques. Faire de l'exercice avec beaucoup de lumière du jour peut favoriser considérablement la vigilance, tandis qu'une activité physique de plus forte intensité l'après-midi peut augmenter la pression du sommeil et ainsi faciliter l'endormissement le soir. Ainsi, une activité physique au bon moment peut également contribuer à améliorer le rythme interne et le sommeil.

3. Quelle influence a l’horloge interne ?

L'horloge interne détermine de nombreuses fonctions corporelles. Il contrôle la la température corporelle, la tension artérielle, la libération d'hormones et de substances messagères ainsi que le métabolisme et le rythme veille-sommeil. Cela se voit, par exemple, dans les fluctuations naturelles du jour et de la nuit.

Cela permet au corps de mieux traiter les aliments à certains moments ou de compenser plus facilement les fluctuations de la glycémie. Avant que les nouveau-nés ne s’habituent à l’influence de la lumière, la prise alimentaire constitue le principal chronomètre et est étroitement liée au sommeil.

De plus, l'activité des organes individuels est également liée au rythme circadien. En médecine traditionnelle chinoise, chaque organe possède des temps de travail et de repos spécifiques. L'énergie circule à travers le corps par 12 méridiens (voies), dont chacun est relié à un organe du corps. Si une quantité d’énergie particulièrement importante circule, l’organe est particulièrement actif.

 

4. Quelle influence l'horloge interne a-t-elle sur le sommeil ?

L'horloge interne régule le rythme veille-sommeil et repose en grande partie sur la lumière et l'obscurité. Cela signifie que cela influence le moment où nous nous endormons le soir et le moment où nous pouvons nous lever le matin. Tant qu’il fait clair, la production de mélatonine, « l’hormone du sommeil », dans le cerveau et les cellules, est inhibée. À mesure que l'exposition à la lumière diminue (c'est-à-dire à mesure que l'obscurité augmente), la production de mélatonine est à nouveau activée, ce qui prépare le corps au sommeil et la fatigue apparaît. La mélatonine elle-même ne fatigue pas, mais prépare seulement le corps au sommeil en régulant la température corporelle et en activant le métabolisme cellulaire.

Ce processus peut varier légèrement d'une personne à l'autre, en fonction de sa sensibilité à la lumière. C'est pourquoi on distingue au total trois chronotypes en chronobiologie : les types précoces, tardifs et neutres.

🌅 Type précoce (alouette)

Les premiers types se réveillent généralement tôt, n'ont pratiquement aucun problème de fatigue le matin et peuvent commencer la journée rapidement. Vous serez physiquement et mentalement productif le matin. En raison du début précoce de la journée, la fatigue s'installe relativement tôt dans la soirée.

🌇 Type tardif (hibou)

Les types tardifs sont encore productifs le soir et ne sont vraiment fatigués que tard dans la nuit. Ils atteignent généralement leur performance maximale tard dans la soirée et ont besoin de plus de temps tôt le matin pour se réveiller et se mettre au courant. Parce que nos structures sociales préfèrent commencer la journée tôt, les personnes du soir, en particulier, doivent souvent renoncer à des heures de sommeil importantes, car leur rythme de vie ne correspond pas à leur rythme naturel.

⚪ Types neutres (Colombe)

La plupart des gens sont de type neutre, ce qui signifie qu'ils ne se réveillent ni très tôt ni très tard.

5. Modifications de l'horloge interne au cours de la vie

L'alignement temporel de base et le chronotype d'une personne sont déterminés dans ses gènes d'horloge dès la naissance. À l’âge adulte, la lumière est le stimulateur cardiaque le plus puissant et le plus efficace. Toutefois, cette capacité doit d’abord se développer au cours des premiers mois de la vie. Jusqu'au 6 environ. Au cours d'un mois de leur vie, les bébés présentent un comportement de sommeil polyphasique, c'est-à-dire qu'ils dorment dans de nombreuses phases de sommeil plus courtes qui s'étalent tout au long de la journée et de la nuit. Ensuite, les cellules ganglionnaires de l’œil mûrissent et les enfants s’adaptent lentement au cycle jour-nuit lié à la lumière.

Pendant la puberté, il peut arriver que le chronotype se déplace temporairement légèrement vers le type tardif. Cependant, cela est tout à fait normal et nous revenons généralement à notre type d’origine lorsque nous atteignons l’âge adulte.

6. Que se passe-t-il lorsque l'horloge interne est perturbée ?

Les perturbations des rythmes circadiens sont de plus en plus courantes dans la société actuelle. En raison du travail posté, des déplacements à travers les fuseaux horaires (décalage horaire) ou des obligations sociales, nous vivons souvent à l'encontre de notre rythme naturel, par exemple parce que nous veillons trop tard le soir, devons nous lever trop tôt le matin ou au travail à des moments où l'horloge interne est éteinte, aime réellement se reposer et dormir. Cela perturbe tout le système biologique, ce qui peut entraîner des troubles du sommeil. De nombreux autres problèmes de santé peuvent survenir, notamment en raison de troubles du sommeil. Il est donc important de s'adapter au mieux à son propre rythme et de se préparer adéquatement aux changements, comme un changement d'horaire ou un voyage longue distance.

Vous pouvez découvrir le moyen le plus rapide de surmonter le décalage horaire dans cet article.

7. Conclusion

• La chronobiologie concerne les biorythmes temporels du corps

• L'horloge interne se compose d'une horloge maîtresse dans le cerveau et de nombreuses petites horloges dans les cellules et organes du corps

• Il existe trois chronotypes : les types précoces, les types tardifs et les types neutres

• Le travail posté, le décalage horaire en voyage et le décalage horaire social perturbent l'horloge interne et nuisent au sommeil et à la santé