¿Cómo funciona la hibernación?

En la estación fría y oscura, muchos sufren fatiga, apatía y trastornos del sueño. Pero ¿por qué los humanos realmente no hibernan? Aquí podrás descubrir cómo funciona realmente la famosa hibernación y qué podemos hacer cuando estamos despiertos para pasar los días fríos descansados ​​y motivados.

Índice

1. El invierno y nuestro sueño
2. ¿Por qué los animales hibernan?
3. Así es como funciona la hibernación
4. ¿Pueden los humanos hibernar?
5. Duerme mejor en invierno
6. Conclusión

1. El invierno y nuestro sueño

El clima aburrido, los vientos fríos y las nevadas heladas no sólo afectan el estado de ánimo, sino que suelen provocar sobre todo una cosa: ¡cansancio! Nuestro comportamiento al dormir depende de una amplia variedad de factores internos y externos. Por lo tanto, es completamente natural que nuestra necesidad de dormir varíe en diferentes épocas del año y que en invierno generalmente necesitemos dormir un poco más, porque hay falta de luz natural, lo que tiene una influencia significativa en nuestro reloj interno . Nuestro cuerpo produce entonces menos hormonas de la felicidad y libera más melatonina, lo que provoca el conocido cansancio diurno y favorece el desarrollo de la famosa depresión invernal. La falta de luz natural, las bajas temperaturas y la falta de ejercicio alteran nuestro ritmo de sueño-vigilia e impiden un sueño saludable y reparador.

Al igual que nosotros, los humanos, los animales también tienen un reloj interno que regula el ritmo de sueño-vigilia. Para muchos animales salvajes, la hibernación es una forma eficaz de desafiar los desafíos de la estación fría y sobrevivir ilesos a los oscuros días de invierno a pesar de las bajas temperaturas y la escasez de alimentos. Por supuesto, los humanos no dependemos de esto, pero los científicos suponen que los humanos tenemos al menos una predisposición hereditaria a poder hibernar. ¿Pero qué sucede exactamente durante la hibernación?

2. ¿Por qué los animales hibernan?

Utilizamos menos energía cuando dormimos que cuando estamos despiertos. Algunos animales aprovechan esto para superar los períodos estresantes de frío y hambre hasta que vuelvan a disponer de suficiente alimento. Bajo la influencia de temperaturas cada vez más frías y de la escasa disponibilidad de alimentos, la hibernación sirve especialmente para garantizar la supervivencia. Con la ayuda de la hibernación, los animales pueden reaccionar de forma más flexible a condiciones externas extremas y reducir sus necesidades energéticas para necesitar menos alimentos y pasar los días fríos consumiendo reservas de grasa previamente almacenadas.

Diversas investigaciones demuestran que los cromosomas de los genes de los “hibernadores” están mejor protegidos y que la hibernación es en realidad un medio muy eficaz para preservar la especie. No sólo protege contra la muerte por frío o hambre, sino que también protege contra los depredadores.

3. Así funciona la hibernación

Estrictamente hablando, la hibernación no es un sueño real en absoluto, sino más bien un estado similar al sueño. Se asemeja a la calma o la rigidez y puede tener diferentes desencadenantes, como temperaturas cada vez más frías, cambios de luz diurna o un determinado límite de grasa corporal. En invierno, los organismos de los animales afectados pasan a lo que los expertos llaman la fase de "letargo". El metabolismo del cuerpo se reduce hasta en un 90%, la respiración y el ritmo cardíaco se ralentizan y la temperatura corporal desciende hasta algunos grados por encima de cero. Los estudios científicos también muestran que las ondas cerebrales de los animales también cambian durante la hibernación y que faltan las ondas cerebrales típicas del sueño nocturno. También se ha demostrado que durante la hibernación no se pasan por las habituales fases del sueño y no se puede reconocer ni el sueño REM ni el no REM.

Contrariamente a la creencia popular, la hibernación de un animal se ve interrumpida repetidamente por períodos de vigilia. El sistema nervioso central controla las funciones del cuerpo durante el estado de penumbra y despierta al animal, por ejemplo, si la temperatura corporal baja demasiado. A diferencia del despertar del sueño nocturno normal, los tiempos de vigilia duran más y se utilizan principalmente para buscar alimento y reproducirse. El hecho de que una criatura pase varios meses o sólo unas pocas horas en letargo varía de una especie a otra.

4. ¿Pueden los humanos hibernar?

Algunos expertos sospechan que nosotros, los humanos, también hibernamos hace mucho tiempo y éramos genéticamente capaces de entrar en un estado de letargo. Por supuesto, hoy en día ya no tenemos que depender de esto, porque no tenemos que protegernos de la escasez de alimentos o de las temperaturas bajo cero para sobrevivir a la estación fría. Sin embargo, nosotros, los humanos, también deberíamos reaccionar en invierno a las circunstancias externas y ayudar a nuestro cuerpo a funcionar de manera óptima a pesar del aumento del cansancio y de la mayor necesidad de dormir.

5. Duerme mejor en invierno

Para mantenernos sanos y productivos durante el día, para que un sistema inmunológico fuerte pueda protegernos de numerosos patógenos y nuestra psique no sufra, es muy importante una relajación suficiente y un sueño reparador. Además del equipo para dormir adecuado y una buena higiene del sueño, una rutina matutina individual también puede favorecer tu sueño. Puedes encontrar información detallada y consejos para dormir en invierno aquí. Lo más importante de un vistazo:

➥ Consume mucha luz natural y evita las fuentes de luz artificial.
La luz es un cronómetro importante para el reloj interno y ayuda a regular el equilibrio hormonal. De esta manera se favorece un estado de ánimo equilibrado, un ritmo saludable de sueño y vigilia y un sueño reparador.

➥ Haga suficiente ejercicio y manténgase activo
El ejercicio mantiene la circulación, mejora el metabolismo y tiene un efecto positivo en la salud y el sueño.

6. Conclusión

• En invierno, la necesidad natural de dormir aumenta porque la falta de luz natural, las temperaturas frías y el poco ejercicio alteran el ritmo de sueño-vigilia.

• La hibernación es una forma eficaz de superar el frío y la escasez de alimentos y sobrevivir al invierno.

• Los humanos ya no necesitamos hibernar, pero debemos asegurarnos de dormir lo suficiente, especialmente en invierno, para mantenernos saludables y productivos.

¡Saludos y hasta pronto!